C’est quoi, les countryballs ?

Les countryballs sont des pays de dessin animé. Chacun est une boule peinte aux couleurs de son drapeau national, avec deux yeux blancs et une personnalité construite à partir de tout ce qui rend son pays célèbre. Ils se disputent, boudent, crânent et s’entraident, généralement dans un anglais très approximatif. Le style est aussi appelé Polandball, d’après le pays qui a tout lancé.

Un countryball a généralement :

• Un corps rond peint aux couleurs de son drapeau, dessiné pour qu’on reconnaisse le pays d’un coup d’œil.
• Deux yeux blancs sans pupilles. Pas de bouche, pas de sourcils, pas de bras, pas de jambes.
• Un anglais approximatif, comme « Poland can into space! », pour les pays hors du monde anglophone.
• Une réputation qu’il trimballe partout : sa cuisine, ses sports, sa météo, ses habitudes célèbres.

Les countryballs sont nés d’une seule blague en ligne. Vers septembre 2009, sur le forum international d’un imageboard allemand appelé Krautchan, un utilisateur britannique connu sous le nom de Falco a dessiné la Pologne en boule pour taquiner un utilisateur polonais surnommé Wojak. Ces premières BD peignaient le drapeau polonais à l’envers, rouge sur blanc, et l’erreur est si bien restée qu’elle fait désormais partie du style.

• 2009Le Polandball naît sur Krautchan.
• 11 novembre 2009Une page Facebook nommée POLANDBALL est créée et commence à diffuser les BD.
• Mai 2011Le subreddit r/polandball ouvre. Il devient le principal point de ralliement des BD, avec des règles réputées très strictes.
• DepuisDes BD, des animations de fans suivies par des centaines de milliers d’abonnés, et des jeux countryball.

Les artistes countryball, surtout sur r/polandball, suivent un ensemble de règles non écrites (et certaines très écrites). Les principales :

• Dessine à main levée. Les BD classiques évitent les aides informatiques comme les outils cercle, ligne et rectangle, et même les dessins soignés sont souvent rendus un peu tremblotants exprès.
• Le drapeau, c’est le corps. Peins-le avec soin. C’est grâce au drapeau que les lecteurs savent qui parle.
• Juste des yeux. Pas de pupilles, pas de bouche, pas de membres. Les émotions passent par la forme des yeux et par les mots.
• Attention à l’anglais. Les pays hors du monde anglophone parlent un anglais approximatif : « can into », « cannot into » et des « -ing » en trop sur les verbes.
• Les accessoires sont permis. Le Royaume-Uni porte un haut-de-forme et un monocle ; les États-Unis portent des lunettes de soleil.

Quelques pays sont connus pour enfreindre la règle de la « boule ». Le Kazakhstan est dessiné en brique. Singapour est un triangle. Le Népal, dont le drapeau n’est pas un rectangle, est dessiné comme une sorte de monstre. Les règles, finalement, ce sont plutôt des lignes directrices. (Dans Countryball Defenders, Singapour est vraiment un triangle. Il a insisté.)

Il te faut quatre étapes et zéro talent. On a dessiné le Japon, parce qu’il tient parfaitement immobile (c’est un ninja).

1. Dessine un cercle à main levéeUn peu tremblant, c’est très bien. Les BD classiques se passent de l’outil cercle.
2. Peins le drapeau à l’intérieurD’un bord à l’autre. Le drapeau, c’est tout le costume.
3. Ajoute un contour épaisSombre et bien gras, pour qu’il se lise à n’importe quelle taille.
4. Ajoute deux yeux blancsPas de pupilles, pas de bouche. Fini : bonjour, Japon.

Tu veux qu’il ressemble à un vrai countryball ? Donne-lui quelque chose qui a rendu son pays célèbre. Dans Countryball Defenders, chaque boule porte sa propre arme : le Brésil un ballon de foot, le Royaume-Uni une tasse de thé chaud, le Canada une bouteille de sirop d’érable, le Japon un shuriken.

• « Poland cannot into space » (« la Pologne ne peut pas dans l’espace »). La plus célèbre. La Pologne rêve d’espace et n’y arrive jamais. (Dans notre jeu, elle construit enfin une fusée. Avec un frigo.)
• La Pologne à l’envers. Les premières BD peignaient la Pologne rouge sur blanc, ce qui la faisait beaucoup ressembler à Monaco et à l’Indonésie. L’erreur est devenue une tradition.
• « Can into ». La grammaire countryball pour « peut faire » ou « peut aller ». Très souple. Très stronk.
• Haut-de-forme et monocle. Le look classique du Royaume-Uni. Le skin légendaire de notre Royaume-Uni, le Gentleman, y fait un clin d’œil.
• Des formes bizarres. Une brique pour le Kazakhstan, un triangle pour Singapour, un monstre pour le Népal. La géométrie, c’est une suggestion.

Les BD countryball sont de la satire, et la satire sur les pays peut glisser vers des stéréotypes sur les gens qui y vivent. Certaines BD vont trop loin. Nous pensons que le style est à son meilleur quand il rit avec les pays : de la cuisine qu’ils adorent, des sports qui les font crier, des monuments dont ils sont fiers et des habitudes pour lesquelles tout le monde les taquine.

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